Шмелев Иван Дмитриевич - эстрадный певец - родился в 1912 году в Воронеже в многодетной семье рабочего-литейщика.

После окончания семилетней школы учился в фабрично-заводском училище, работал слесарем на паровозоремонтном заводе. Как активный участник заводской художественной самодеятельности был направлен комсомольской организацией на учебу в Воронежский музыкальный техникум. Затем последовали годы учебы в Московской консерватории в классе профессора К. Н. Дорлиак, которая сразу же угадала в юном студенте незаурядные вокальные способности. Прилежно, с полной отдачей и увлечением изучал он основы вокальной техники, сценического мастерства и вскоре стал одним из самых любимых учеников своего педагога.

В эти годы молодой певец впервые пробует свои силы и на эстраде. Он принимает участие в концертах, исполняя русские народные песни, лирические песни советских композиторов.

Настоящее признание пришло к певцу в годы Великой Отечественной войны. С ансамблем под управлением С. О. Юткевича артист находился на Брянском фронте, исполняя для бойцов полюбившиеся им песни - «Темная ночь», «Шумел сурово Брянский лес», «Заветный камень» и др. Голос певца звучал в те суровые дни в окопах под Ельней, на импровизированных плошадках в Брянских лесах, под Сталинградом...

Об этом периоде творчества Ивана Шмелева газета «Советская культура» писала позже: «Солист песенного ансамбля, много и часто выступавшего на фронте, Шмелев тонко чувствует особенности песен, написанных от имени бойцов и выражающих их мысли и чувства... У Шмелева своя тема: героика советского бойца, его гнев, его месть, его воля к победе. У него свой стиль: мужественный, волевой, мажорно-оптимистический. Это как бы вокальный язык нашего бойца-фронтовика. О Шмелеве можно сказать: он певец из стана русских воинов».

В послевоенные годы И. Шмелев активно работал в жаное советской песни, сначала как солист Всесоюзного радио, затем - Гастрольбюро СССР. На Втором всесоюзном конкурсе артистов эстрады, проходившем в 1946 году в Москве, он был удостоен высокого звания лауреата.

Артист побывал с концертами во многих городах страны, выступал с шефскими концертами на новостройках, гастролировал за рубежом.

Ранний уход певца из жизни оборвал его яркую певческую судьбу. Скончался Иван Дмитриевич Шмелев в 1960 году.